Hình ảnh quảng cáo của hãng này cho thấy một chiếc máy bay bay trên nền quốc kỳ Pháp hướng về tháp Effel, kèm theo dòng chữ "Paris, we’re coming today” (Paris, chúng tôi đang đến đây), nhận được 21,2 triệu lượt xem trong vài ngày.
Quảng cáo được hãng hàng không Pakistan International Airlines (PIA) đăng trên mạng xã hội X ngày 10/1, thời điểm họ nối lại chuyến bay đến các nước Liên minh châu Âu (EU) sau 4 năm chịu lệnh cấm của cơ quan an toàn hàng không EU.
Nhiều người dùng mạng xã hội ngay lập tức lên án quảng cáo, dẫn đến việc thủ tướng Pakistan chỉ đạo điều tra. Ngày 14/1, Phó Thủ tướng Ishaq Dar nói rằng quảng cáo là một hành động "ngu ngốc".
Ngày 16/1, người phát ngôn của PIA Abdullah Hafeez khẳng định hình ảnh quảng cáo này chỉ nhằm chúc mừng việc hãng nối lại các chuyến bay đến châu Âu và không có ý gây tổn thương các nạn nhân sống sót sau vụ 11/9 hoặc gia đình nạn nhân.
Ông Hafeez nói với AP, rằng ông rất ngạc nhiên về những lời chỉ trích, nhưng cũng xin lỗi với những người cảm thấy bị tổn thương vì hình ảnh này.
“Chúng tôi muốn nói rõ rằng chúng tôi không có ý định làm tổn thương cảm xúc của bất kỳ ai", ông Hafeez nói.
Người phát ngôn của PIA cho biết tháp Eiffel được đưa vào quảng cáo vì đây là một trong những địa điểm đẹp nhất thế giới.
PIA bị EU cấm từ năm 2020, sau khi 97 người thiệt mạng trong vụ rơi máy bay của hãng này ở Karachi, miền nam Pakistan.
Bộ trưởng Hàng không Ghulam Sarwar Khan cho biết, kết quả điều tra về vụ tai nạn phát hiện gần 1/3 phi công Pakistan đã gian lận trong kỳ thi dành cho phi công. Cuộc điều tra của chính phủ kết luận vụ tai nạn xảy ra là do lỗi của phi công.
Lệnh cấm gây tổn thất gần 150 triệu USD cho doanh thu của PIA mỗi năm.
Một trong những kẻ chủ mưu vụ khủng bố 11/9 là Khalid Sheikh Mohammed, kẻ từng bị giam giữ ở Pakistan năm 2003. Năm 2011, Osama bin Laden bị tiêu diệt trong chiến dịch đột kích của lực lượng đặc nhiệm Mỹ vào nơi ẩn náu của trùm khủng bố này ở Pakistan.