Luật sư của ông Yoon Suk-yeol hôm 20/2 cho biết nỗ lực áp đặt thiết quân luật của ông nhằm ngăn chặn "chế độ độc tài lập pháp" của quốc hội do phe đối lập kiểm soát.
Cựu công tố viên 64 tuổi này đã bị giam giữ kể từ khi bị bắt vào tháng 1 với cáo buộc nổi loạn - tội danh mà ông có thể bị kết án tù chung thân hoặc tử hình.
Phiên tòa hình sự tại Tòa án Quận Trung tâm Seoul vào sáng 20/2 kéo dài hơn 1 giờ đồng hồ. Ông Yoon Suk-yeol đã tham dự phiên tòa nhưng không phát biểu.
Các lực lượng an ninh được bố trí dày đặc xung quanh tòa nhà. Hãng thông tấn Yonhap đưa tin cảnh sát đã huy động khoảng 3.200 nhân viên đến địa điểm này.
Các công tố viên đã cáo buộc Tổng thống Hàn Quốc bị đình chỉ này là "đối tượng cầm đầu cuộc nổi loạn". Hôm 20/2, họ phản đối việc thả ông Yoon Suk-yeol khỏi trại giam nơi ông bị giam giữ từ giữa tháng 1, nói rằng ông có thể cnỗ lực "gây ảnh hưởng hoặc thuyết phục những người liên quan đến vụ án".
Phát biểu tại tòa, luật sư của Tổng thống Yoon Suk-yeol - ông Kim Hong-il - lên án cuộc điều tra bất hợp pháp, lập luận rằng cơ quan điều tra không có thẩm quyền.
Những người ủng hộ Tổng thống Hàn Quốc bị luận tội biểu tình gần Tòa án Quận Trung tâm Seoul ở Seoul, ngày 20/2 (Ảnh: AP)
Ông Kim Suk-yeol nói: "Việc ban bố thiết quân luật không nhằm mục đích làm tê liệt nhà nước".
Thay vào đó, ông nói rằng mục đích là "cảnh báo người dân về cuộc khủng hoảng quốc gia do chế độ độc tài lập pháp của đảng đối lập chiếm ưu thế gây ra, điều này đã làm tê liệt chính quyền".
Tòa án Hiến pháp Hàn Quốc đang cân nhắc xem có nên chính thức cách chức Tổng thống Yoon Suk-yeol sau khi quốc hội luận tội ông vào tháng 12/2024 hay không.
Các Tổng thống Hàn Quốc bị luận tội trước đây gồm Park Geun-hye và Roh Moo-hyun - đã phải đợi lần lượt 11 ngày và 14 ngày để biết số phận của họ.
Nếu ông Yoon Suk-yeol bị cách chức, nước này phải tổ chức bầu cử tổng thống mới trong vòng 60 ngày.
Phần lớn phiên tòa luận tội tập trung vào câu hỏi liệu ông có vi phạm hiến pháp khi ban bố thiết quân luật - vốn chỉ dành cho các trường hợp khẩn cấp quốc gia hoặc trong thời chiến - hay không. Sắc lệnh của ông chỉ kéo dài khoảng 6 giờ khi quốc hội do phe đối lập lãnh đạo bỏ phiếu bác bỏ.
Lệnh thiết quân luật đã dẫn tới nhiều tháng hỗn loạn chính trị với các cuộc biểu tình, hai cuộc luận tội và làn sóng thông tin sai lệch trực tuyến ở Hàn Quốc.