Dãy núi Alps ở bang Grisons, miền đông Thụy Sĩ là khu vực thăm dò tiềm năng về trữ lượng hydro tự nhiên.
Hydro trắng gần đây đã thu hút sự chú ý vì tiềm năng giúp thay thế nhiên liệu hóa thạch làm nóng hành tinh.
Chỉ vài thập kỷ trước, một số nhà khoa học bắt đầu nói rằng, loại nhiên liệu mạnh mẽ này - còn được gọi là hydro "tự nhiên" hoặc "địa chất" - tồn tại trong lớp vỏ Trái đất với số lượng lớn.
Kể từ đó, các nhà địa chất đã nghiên cứu kỹ lưỡng cách nó hình thành và vị trí của nó. Vấn đề chính là tìm ra nơi có thể tìm thấy khối lượng đủ lớn để phục vụ cho nhu cầu năng lượng vô độ của con người.
Để tìm câu trả lời, một nhóm các nhà khoa học đã sử dụng các mô hình máy tính để mô phỏng chuyển động của các mảng kiến tạo của hành tinh, và xác định chính xác các khu vực có điều kiện thích hợp để tạo ra hydro trắng.
Họ phát hiện ra rằng, các dãy núi như Pyrenees và dãy Alps của Châu Âu là những điểm nóng tiềm năng, theo nghiên cứu được công bố hôm 19/2 trên tạp chí Science Advances.
Hydro từ lâu đã được coi là nhiên liệu xanh, đặc biệt là đối với các ngành công nghiệp tiêu tốn nhiều năng lượng như hàng không và sản xuất thép. Đó là lý do tại sao hydro trắng lại là một triển vọng hấp dẫn đến vậy.
Hydro trắng đã được tìm thấy ở Mỹ, Úc và Pháp cùng nhiều nơi khác, nhưng vấn đề là phải tìm được số lượng lớn.
Frank Zwaan, tác giả nghiên cứu và nhà địa chất tại Trung tâm Khoa học Trái đất Helmholtz ở Đức, cho biết: "Chúng ta đã biết rằng, thiên nhiên tạo ra hydro, nhưng nó chưa bao giờ thực sự được khám phá như một lựa chọn để sản xuất năng lượng".
Một số dãy núi, bao gồm dãy Pyrenees, dãy Alps của châu Âu và một số vùng của dãy Himalaya, cung cấp điều kiện tốt để tạo ra hydro trắng vì có khối lượng lớn đá manti ở nhiệt độ thuận lợi và các đứt gãy sâu cho phép nước lưu thông.
Ông Zwaan cho biết, chỉ riêng số lượng đá manti có thể uốn cong ở các dãy núi đã cho thấy hydro trắng "có thể là yếu tố thay đổi cuộc chơi".
Geoffrey Ellis, một nhà địa hóa học của Cục Khảo sát Địa chất Mỹ, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết, các quá trình đưa đá manti lên gần bề mặt đã được biết đến rộng rãi.
Điều mới lạ về nghiên cứu này, ông nói với CNN, là nó "cung cấp phương pháp tiếp cận định lượng" để đánh giá tiềm năng hydro trắng của các bối cảnh khác nhau nơi đá manti được nâng lên.
Theo ông Zwaan, câu hỏi lớn hiện nay là tìm ra nơi hydro trắng tích tụ trong các hồ chứa lớn có thể khoan được.
Các cuộc thăm dò ban đầu đã diễn ra ở nhiều khu vực bao gồm Pháp, Balkan và Mỹ.
Ông Ellis cho biết, nghiên cứu mới này có thể giúp hướng dẫn các nhà địa chất đến những khu vực có tiềm năng lớn nhất về nguồn tài nguyên hydro trắng quy mô lớn, và có khả năng sẽ có "tác động trực tiếp và đáng kể đến hoạt động thăm dò hydro địa chất".
Có nhiều bước để tạo ra một ngành công nghiệp hydro trắng khả thi, bao gồm phát triển các phương pháp đáng tin cậy, kinh tế để khai thác nó và cơ sở hạ tầng để lưu trữ và vận chuyển nó.