Các sân bay tại Najaf và Basra đã tạm thời đóng cửa do tầm nhìn bị hạn chế nghiêm trọng, đây được xem là trận bão cát lớn nhất trong năm nay.
Theo ông Mazen al-Egeili, một quan chức địa phương tại tỉnh Muthanna, ít nhất 700 người đã phải nhập viện do ngạt thở. Tại tỉnh Najaf, hơn 250 người được đưa đến bệnh viện vì khó thở, trong khi tỉnh Diwaniyah ghi nhận ít nhất 322 ca nhập viện. Các báo cáo cho biết có nhiều trẻ em trong số những người bị ảnh hưởng. Ngoài ra, tại các tỉnh Dhi Qar và Basra, các cơ quan y tế báo cáo ít nhất 530 người phải nhập viện.
Bộ Môi trường Iraq trước đó đã cảnh báo rằng đất nước có thể sẽ chứng kiến nhiều "ngày bụi" hơn trong tương lai. Các cơn bão cát thường xuyên xảy ra ở Iraq, nhưng dự kiến sẽ trở nên phổ biến hơn do quá trình sa mạc hóa, nhiệt độ tăng cao và lượng mưa giảm.
Một nhân viên y tế trên xe cứu thương đang giúp một người sử dụng máy trợ thở khi cơn bão bụi lớn tấn công thành phố Najaf, miền trung Iraq(Ảnh: AFP)
Những cơn bão này được gây ra bởi những cơn gió mạnh thổi cát lỏng vào không khí, có thể gây tổn thương phổi nếu hít phải.
Liên hợp quốc cho biết Iraq là một trong năm quốc gia bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi biến đổi khí hậu. Mùa hè có thể mang đến cái nóng thiêu đốt và khoảng 40% diện tích đất nước đã bị ảnh hưởng bởi sa mạc hóa, khiến đất đai trở nên cằn cỗi.
Liên Hợp Quốc ước tính rằng nhiệt độ trong khu vực có thể tăng thêm 4°C trong 75 năm tới, khiến một số khu vực vốn đã nóng trở nên không thể sinh sống. Nhiệt độ ở Iraq hiện đã có thể vượt quá 50°C vào những tháng mùa hè
Năm 2022, một người đã tử vong do bão cát nghiêm trọng ở Iraq và ít nhất 5000 người phải nhập viện.
Ngân hàng Thế giới đã cảnh báo rằng nguồn tài nguyên nước của Iraq có thể giảm 20 phần trăm vào năm 2050.