Trong một diễn biến đầy bất ngờ vào tháng 5/2025, Steve Sarowitz – tỷ phú sáng lập phần mềm Paylocity kiêm nhà tài trợ chính của Wayfarer Foundation – công khai thông báo đóng cửa tổ chức từ thiện này sau khi vướng vào rắc rối xoay quanh scandal giữa Justin Baldoni và Blake Lively. Sự kiện gây chấn động giới bởi hơn 200 tổ chức phi lợi nhuận dựa vào quỹ này vô hình chung đứng trước nguy cơ mất nguồn kinh phí ổn định.
Câu chuyện bắt nguồn từ một cuộc tranh chấp pháp lý công khai vào cuối 2024, khi Blake Lively tố cáo Baldoni quấy rối tình dục và tiến hành chiến dịch bôi nhọ, khiến mối quan hệ giữa họ từ lãng mạn chuyển sang căng thẳng và phức tạp. Là đối tác sáng lập Wayfarer Studios cùng Baldoni, Sarowitz bị cuốn vào vụ bê bối, bị cáo buộc hỗ trợ tài chính cho chiến dịch truyền thông chống lại Lively.
Theo Forbes, hệ quả là vào tháng 4/2025, Sarowitz nhận được một tin nhắn đe dọa bắt cóc con gái nếu không trả 80.000 USD — với nội dung rõ ràng ám chỉ vụ kiện giữa Baldoni và Lively. Sự việc leo thang đã khiến ông quyết định đóng cửa Wayfarer Foundation để bảo vệ an toàn gia đình và tránh tổn thương lan rộng tới các tổ chức được tài trợ.
Wayfarer Foundation, được thành lập năm 2021, từng hỗ trợ hàng trăm dự án về công lý xã hội, giáo dục, sức khỏe cộng đồng. Việc bị đóng cửa đột ngột đặt ra bài toán khẩn cấp cho các tổ chức nhỏ, vốn phụ thuộc vào nguồn tài trợ này để duy trì hoạt động dài hạn. Một số dự án bị cho là sẽ gián đoạn nghiêm trọng.
Trong một thông báo được Forbes dẫn lại, Sarowitz cho biết ông sẽ chuyển sang cấp vốn qua quỹ mới kín đáo và linh hoạt hơn nhằm tiếp tục đóng góp cá nhân mà không phải gánh trách nhiệm điều hành một tổ chức công khai với ràng buộc pháp lý phức tạp. Tuy vậy, cách làm này vẫn thiếu tính minh bạch công khai, khiến nhiều người đặt câu hỏi về tính cam kết dài hạn.
Mối tranh chấp pháp lý giữa các ngôi sao và việc tỷ phú đứng đầu tổ chức phải chịu áp lực từ scandal đã khiến giới thiện nguyện phải nhìn nhận lại rủi ro khi quỹ gắn liền với danh tiếng cá nhân và dự án giải trí. Brian Mittendorf nhận định với Forbes: “Một tổ chức tư nhân nếu đóng cửa đột ngột sẽ làm suy yếu lời hứa hỗ trợ dài hạn”.
Trên góc nhìn truyền thông, vụ việc cũng trở thành minh chứng cho mâu thuẫn giữa quyền lực tư nhân và tài trợ xã hội. Quỹ được thành lập với tinh thần hướng đến mục tiêu hỗ trợ cộng đồng trên nền tảng nhân văn. Tuy nhiên, chỉ trong vài năm hoạt động, nó đã bị kéo vào vòng xoáy nghi kỵ, chiến dịch bôi nhọ, thậm chí đe dọa tính mạng khiến mục tiêu thuần khiết trở nên mong manh trước áp lực truyền thông và pháp lý.
Dù nguồn tin từ Forbes khẳng định Sarowitz “vẫn còn nguồn lực tài chính để tiếp tục làm từ thiện” (cụ thể hơn 1,6 tỷ USD cổ phần Paylocity cùng 700 triệu USD tiền mặt và đầu tư khác), nhưng việc ông quyết định đóng cửa Wayfarer Foundation càng cho thấy rủi ro danh tiếng hoàn toàn có thể hủy hoại dự án từ thiện.
Theo: Forbes