Theo ABC News, trong hình ảnh của NASA, núi lửa Arsia Mons nhô lên qua các đám mây buổi bình minh của Sao Hỏa.
Ngọn núi lửa này cao 19,3 km, đường kính 450 km, là ngọn núi lửa cao nhất của hành tinh đỏ cũng như của cả hệ Mặt Trời.
Hình ảnh ngoạn mục cho thấy đỉnh của núi lửa Arsia Mons nhô ra từ mây - Ảnh: NASA
Arsia Mons cùng với hai ngọn núi lửa khác tạo thành dãy núi Tharsis, một đặc điểm địa hình nổi bật trong các ảnh chụp Sao Hỏa từ trên không.
Theo NASA, đây là lần đầu tiên hình ảnh của một trong những ngọn núi lửa được chụp trên đường chân trời của hành tinh này.
Góc máy của tàu vũ trụ giống y hệt góc nhìn của các phi hành gia từ Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) khi nhìn Trái Đất.
Bản đồ địa hình Sao Hỏa với núi lửa Arsia Mons là ngọn núi phía Nam của dãy 3 ngọn núi Tharsis - Ảnh: NASA
Theo Space.com, độ cao vượt trội khiến Arsia Mons thường bị bao phủ bởi những đám mây hình thành khi không khí giãn nở bị thổi lên từ hai bên sườn núi lửa nhanh chóng nguội đi.
Những đám mây này có thể đặc biệt dày trong thời kỳ hành tinh đạt đến điểm viễn nhật, tức ở xa Mặt Trời nhất trên quỹ đạo.
Những đám mây hình thành trong thời gian này tại đường xích đạo của hành tinh được gọi là vành đai mây viễn nhật, theo NASA.
Chính những đám mây này đã khiến các tàu vũ trụ hầu như không thể chụp ảnh phần đỉnh của ngọn núi lửa và chắc chắn cũng không thể chụp từ bên dưới. Vì vậy, hình ảnh của Mars Odyssey đã đem đến một khoảnh khắc vô cùng hiếm có.
Mars Odyssey được thiết kế để nghiên cứu bề mặt Sao Hỏa, được phóng vào năm 2001 và là sứ mệnh bay quanh một hành tinh khác có thời gian hoạt động lâu nhất.