Chiến binh săn sự sống Curiosity đã phát hiện ra một mạng lưới khoáng sản hình hộp rộng lớn trên Núi Sharp, là bằng chứng cho thấy nước ngầm vẫn còn tồn tại bên dưới bề mặt Sao Hỏa ngay cả sau khi các con sông và hồ trên đó biến mất.
Núi Sharp được tạo thành từ nhiều lớp trầm tích, nằm bên trong Gale Crater, một miệng hố rộng lớn nơi NASA tin là từng có sự sống.
Khu vực mà robot săn sự sống Curiosity đang khảo sát và mạng lưới kỳ lạ mà nó tìm thấy - Ảnh: JPL-NASA
Theo SciTech Daily, Sao Hỏa từng có những dòng sông, hồ nước chảy và thậm chí có thể là cả một đại dương.
Vì những lý do vẫn chưa rõ ràng, lượng nước đó cuối cùng đã biến mất, biến hành tinh này thành sa mạc lạnh lẽo, khô cằn mà chúng ta thấy ngày nay.
Vào thời điểm lớp trầm tích mà Curiosity đang khám phá được hình thành, các hồ nước tồn tại lâu đời trong Gale Crater đã biến mất.
Nhưng mới đây, tàu vũ trụ dạng robot này đã tìm thấy bằng chứng ấn tượng về nguồn nước ngầm này dưới dạng các gờ thấp, chỉ cao vài inches (1 inch bằng 2,54 cm), cắt ngang địa hình theo một mô hình mà các nhà địa chất gọi là "boxwork".
Nó là những cấu trúc hình hộp, có khả năng hình thành khi nước ngầm giàu khoáng chất thấm qua các vết nứt trong nền đá, lắng đọng các vật liệu cứng lại theo thời gian.
Trong khi lớp đá mềm hơn xung quanh bị xói mòn do gió và bụi qua nhiều thời đại, các gờ khoáng chất cứng lại vẫn còn, để lộ ra những chiếc khung.
Các nhà khoa học thuộc nhóm điều hành Curiosity của Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực (JPL) của NASA vẫn chưa hiểu rõ được vì sao cấu trúc này lại hình thành ở đây.
Nền đá giữa các cấu trúc hình hộp này cũng có thành phần khác so với các lớp khác ở khu vực Núi Sharp, bao gồm các đường vân trắng của canxi sunfat, một loại khoáng chất mặn khác còn sót lại khi nước ngầm chảy qua các vết nứt đá.
Tuy nhiên, bất kể chúng hình thành theo cách nào, đây là một bằng chứng mới ủng hộ lựa chọn của NASA khi để robot săn tìm sự sống hạ cánh tại Gale Crater.
Bởi lẽ, nơi cuối cùng mà nước còn sót lại trên hành tinh đỏ cũng có thể là nơi cuối cùng mà sự sống nơi đây từng ẩn nấp.