Sau 286 ngày đầy thử thách trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), hai phi hành gia NASA, Butch Wilmore và Suni Williams, đã trở về Trái Đất. Tuy nhiên, hình ảnh tiều tụy của họ sau khi hạ cánh khiến nhiều người không khỏi lo ngại về những tác động khốc liệt của môi trường không gian lên cơ thể con người.
Sau 9 tháng trên ISS, sức khỏe của Suni Williams khi trở về khiến nhiều người lo lắng. (Ảnh: AP, Reuters)
Loãng xương, teo cơ
Môi trường vi trọng lực trên ISS gây ra những biến đổi đáng kể về thể chất cho hai phi hành gia. Không còn lực hấp dẫn của Trái Đất, cơ bắp của họ dần suy yếu do thiếu vận động, dẫn đến tình trạng teo cơ. Sau khi trở về, họ gặp khó khăn trong việc đi lại và cần sự trợ giúp của đội ngũ y tế.
Tình trạng mất xương cũng là một vấn đề nghiêm trọng. Mật độ xương giảm sút đáng kể, làm tăng nguy cơ loãng xương và gãy xương. Quá trình phục hồi xương sau khi trở về Trái Đất có thể kéo dài nhiều năm, thậm chí không hoàn toàn.
Biến đổi sinh lý
Ngoài những thay đổi về cơ và xương, các phi hành gia còn phải đối mặt với nhiều biến đổi sinh lý khác. Áp lực trong hộp sọ gia tăng gây ra hội chứng suy giảm thị lực do du hành vũ trụ (SANS), ảnh hưởng đến thị giác. Họ cũng có thể gặp vấn đề về trí nhớ ngắn hạn, khả năng tập trung và đánh giá rủi ro.
Sự dịch chuyển chất lỏng trong cơ thể cũng là một vấn đề đáng lo ngại. Chất lỏng di chuyển lên phần trên, gây sưng phù mặt và đầu, trong khi phần dưới cơ thể mất nước, khiến chân teo nhỏ. Sự dịch chuyển này có thể dẫn đến nguy cơ hình thành cục máu đông và huyết khối tĩnh mạch.
Hình ảnh trước và sau của phi hành gia Butch Wilmore. (Ảnh: Reuters)
Tác hại của bức xạ vũ trụ
Một trong những nguy cơ lớn nhất đối với phi hành gia là tác hại của bức xạ vũ trụ. Trong một tuần trên ISS, họ tiếp xúc với lượng bức xạ tương đương một năm trên Trái Đất. Bức xạ này có thể gây tổn thương ADN, tăng nguy cơ ung thư và các bệnh lý khác.
Quá trình phục hồi gian nan
NASA có một chương trình phục hồi đặc biệt để giúp phi hành gia khắc phục những tác động của môi trường không gian. Chương trình này bao gồm các bài tập thể chất, chế độ dinh dưỡng đặc biệt và theo dõi y tế chặt chẽ.
Ngoài những vấn đề về thể chất, Williams và Wilmore cũng có nguy cơ suy giảm nhận thức. (Ảnh: ISS, NASA, AFP)
Tuy nhiên, quá trình phục hồi không hề dễ dàng. Việc lấy lại sức mạnh cơ bắp và khả năng vận động đòi hỏi sự kiên trì và nỗ lực.
Những tác động khốc liệt của môi trường không gian lên cơ thể phi hành gia đặt ra những thách thức lớn đối với các sứ mệnh du hành vũ trụ dài ngày trong tương lai.
Hành trình 286 ngày của Wilmore và Williams là một lời nhắc nhở về những khó khăn và nguy hiểm mà con người phải đối mặt khi khám phá vũ trụ. Tuy nhiên, những kinh nghiệm và kiến thức thu được từ sứ mệnh này sẽ góp phần quan trọng vào việc phát triển các sứ mệnh du hành vũ trụ trong tương lai.