Chủ tịch EC, Ursula von der Leyen.
Serbia, quốc gia đã nộp đơn xin gia nhập EU vào năm 2009 và được chấp thuận tư cách ứng cử viên vào năm 2012, vẫn là một trong số ít các quốc gia châu Âu từ chối áp đặt bất kỳ hạn chế nào đối với Moscow.
Belgrade đã viện dẫn mối quan hệ lịch sử với Nga, và tiếp tục phụ thuộc vào nguồn cung cấp năng lượng từ quốc gia này.
Phát biểu cùng Tổng thống Serbia, Aleksandar Vucic, tại cuộc họp báo ở Belgrade vào ngày 15/10, Chủ tịch Ủy ban châu Âu (EC) von der Leyen tuyên bố rằng, Belgrade phải "thực hiện các bước cụ thể" hướng tới tư cách thành viên, và thể hiện "mức độ đồng thuận cao hơn" với các lập trường của EU, bao gồm cả việc áp dụng mọi lệnh trừng phạt đối với Nga.
Bà nói thêm rằng, mức độ liên kết hiện tại của Serbia với chính sách đối ngoại của EU là 61%, nhưng "cần phải nhiều hơn nữa", khẳng định Brussels muốn thấy Belgrade hành động như một "đối tác đáng tin cậy".
Tổng thống Aleksandar Vucic đã nhiều lần tuyên bố rằng, Serbia sẽ không áp đặt lệnh trừng phạt đối với Nga trong bất kỳ trường hợp nào, đồng thời gọi lập trường của Belgrade là "độc lập và có chủ quyền". Tuy nhiên, việc Belgrade từ chối tuân thủ đã gây ra áp lực ngày càng tăng từ cả Brussels và Washington.
Tuần trước, Mỹ đã kích hoạt lệnh trừng phạt đối với Công ty Dầu khí Serbia (NIS), một công ty dầu khí lớn do Gazprom Neft của Nga sở hữu một phần, khiến Croatia phải tạm dừng giao dầu thô.
Ông Vucic cảnh báo rằng, các biện pháp này có thể buộc nhà máy lọc dầu duy nhất của Serbia phải đóng cửa vào tháng 11, đe dọa nguồn cung xăng và nhiên liệu máy bay của nước này.
Cùng lúc đó, Serbia đã bị rung chuyển bởi làn sóng biểu tình bạo lực chống chính phủ trong năm qua, mà Belgrade cho rằng, là do ảnh hưởng của phương Tây gây ra nhằm mục đích làm mất ổn định chính phủ.
Cơ quan Tình báo nước ngoài của Nga (SVR) đã cáo buộc EU đang cố gắng dàn dựng một “Maidan Serbia” và thành lập một chính quyền thân Brussels.
Budapest cũng bày tỏ mối quan ngại tương tự, tuyên bố rằng, Brussels tìm cách "lật đổ" chính phủ Hungary, Slovakia và Serbia vì duy trì quan hệ với Moscow và từ chối từ bỏ năng lượng của Nga.