Manuel Villar - tỷ phú giàu nhất Philippines - đã chuyển quyền sở hữu một khu đất trong tập đoàn sang công ty khác thuộc cùng hệ thống, rồi thông báo giá trị khu đất này tăng vọt 25.000%, từ 93 triệu USD lên 23,3 tỷ USD.
Cú tăng giá bất động sản khó tin này, được công ty Golden MV Holdings - công ty niêm yết của ông Villar - công bố hồi tháng 3, khiến giới tài chính Manila sửng sốt.
Các kiểm toán viên từ chối xác nhận báo cáo, cơ quan quản lý chứng khoán đình chỉ giao dịch cổ phiếu và mở cuộc điều tra. Cuối cùng, Golden MV phải giảm lại giá trị khu đất xuống 99%, gần như quay về mức ban đầu.
Vụ việc khiến dư luận chú ý trở lại tới đế chế kinh doanh đã đưa ông Villar, từ xuất thân nghèo khó trong khu ổ chuột, trở thành tỷ phú hàng đầu Philippines, với khối tài sản 22,9 tỷ USD, theo chỉ số Bloomberg Billionaires Index.
Golden MV chuyên phát triển nghĩa trang, công viên tưởng niệm và nhà ở giá rẻ, với doanh thu hàng năm chưa tới 100 triệu USD, nhưng cổ phiếu của công ty này lại được giao dịch ở mức hơn 1.000 lần lợi nhuận trên sàn chứng khoán Philippines. Ông Villar và các bên liên quan nắm giữ 89% cổ phiếu lưu hành.
Ủy ban Chứng khoán và Sàn giao dịch Philippines (SEC) đã phạt công ty và ban lãnh đạo cấp cao vì chậm nộp báo cáo tài chính, đồng thời cho biết, vẫn đang xem xét khả năng khởi tố hình sự trong vụ việc thổi giá bất động sản này. Golden MV đã nộp đơn kháng cáo.
Khu đất có mức tăng giá sốc sau đó giảm giá liên quan tới người giàu nhất Philippines nằm ở trước khách sạn Brittany, rìa phía nam Manila. Khu đất rộng 366ha này thuộc dự án mà tỷ phú Villar gọi là Villar City nhằm biến cụm đô thị có diện tích bằng nửa Manhattan, New York, Mỹ, thành trung tâm mới của thủ đô Manila.
Manuel “Manny” Bamba Villar Jr. (sinh ngày 13/12/1949 tại Tondo, Manila) là một trong những doanh nhân và chính trị gia nổi bật nhất Philippines — người hiếm hoi thành công ở cả hai lĩnh vực.
Xuất thân từ gia đình khiêm tốn, Villar đã bắt đầu từ việc phụ mẹ bán hải sản ở chợ Divisoria khi còn nhỏ để kiếm thêm thu nhập. Học tại Đại học Philippines, ông tốt nghiệp ngành Kinh doanh và Kế toán, đồng thời làm việc bán bánh ăn để trang trải học phí. Sau đó, ông từng làm kế toán tại công ty SGV & Co rồi chuyển sang kinh doanh vật liệu xây dựng — xây dựng đà để bước vào bất động sản.
Villar là người sáng lập Vista Land & Lifescapes, một trong những công ty phát triển bất động sản lớn nhất Philippines, với hàng chục nghìn căn hộ và dự án nhà ở phủ khắp nước. Bên cạnh đó, ông còn có cổ phần lớn tại các công ty phát triển bán lẻ, trung tâm thương mại và dịch vụ như Starmalls.
Câu chuyện của Villar — từ buôn bán nhỏ và làm việc cực nhọc — được xem là minh chứng điển hình cho khát vọng của nhiều người Philippines: vươn lên từ nghèo khó nhờ quyết tâm, sáng tạo và quản trị hiệu quả.